بعرض 4 أمتار.. زواحف طائرة سيطرت على سماء مصر قبل 95 مليون سنة
وثق فريق بحثي دولي، بقيادة علماء من مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، أول دليل حفري مؤكد على وجود التيروصورات، أو الزواحف الطائرة، في مصر قبل أكثر من 95 مليون سنة. وجاء هذا التوثيق، بحسب الدراسة المنشورة في دورية "أكتا باليونتولوجيكا بولونيكا "، من خلال حفرية لجناح تيروصور عثر عليها داخل صخور "تكوين البحرية" في منخفض الواحات البحرية بالصحراء الغربية، وهي منطقة معروفة بغناها بسجل حفري يعود إلى العصر الطباشيري.
والعصر الطباشيري هو آخر عصور حقبة الحياة الوسطى، امتد من نحو 145 إلى 66 مليون سنة مضت، وشهد ازدهار الديناصورات والتيروصورات والنباتات الزهرية، قبل أن ينتهي بانقراض جماعي كبير. وتحمل هذه الحفرية أهمية خاصة، إذ تفتح نافذة جديدة على الحياة القديمة في مصر خلال زمن كانت فيه الديناصورات تهيمن على اليابسة، بينما كانت التيروصورات تسيطر على السماء.
وتعد هذه الكائنات أول فقاريات عُرفت بقدرتها الحقيقية على الطيران، إذ سبقت الطيور بعشرات الملايين من السنين. ورغم أنها عاشت جنبا إلى جنب مع الديناصورات، فإن التيروصورات لم تكن ديناصورات طائرة ولا أجدادا للطيور، بل مثلت فرعا مستقلا من الزواحف الطائرة، تربطه بالديناصورات قرابة بعيدة. وتميزت هذه الكائنات بأجنحة غشائية تمتد بين الجسم وإصبع رابع بالغ الاستطالة، وهو تركيب منحها قدرة كبيرة على التحليق لمسافات طويلة مستفيدة من الت…
المصدر: الجزيرة
